Niet verrassend, wel terecht: Machu Picchu is nog altijd de best bezochte toeristische plek van Peru. Maar wat is de volgende stop als je deze voormalige Inca-stad hebt afgevinkt? Dat blijkt de kleurrijke Vinicunca te zijn! De Regenboogberg, midden in de Andes, trekt jaarlijks duizenden bezoekers die een stevige hike naar een waar natuurwonder niet uit de weg gaan.
Geen Photoshop: de stroken rood, geel en groen, maar ook blauw, paars en oranje zijn puur natuur. Het bijzondere fenomeen op de Vinicunca dat onder de sneeuw vandaan kwam, konden de Inca’s alleen als ‘heilig’ uitleggen. Inmiddels weten we dat de kleuren het gevolg zijn van het eroderen van gesteenten en mineralen, maar dat maakt het niet minder indrukwekkend. In 2018 zagen ruim 500.000 toeristen dit kleurrijke natuurverschijnsel van dichtbij, wat neerkomt op zo’n 1000 tot 1500 bezoekers per dag.
Pittige klim op grote hoogte wordt beloond
De Regenboogberg bevindt zich in de zuidelijke regio Cusco, op zo’n 4 uur rijden van de gelijknamige stad, en is voor iedereen te bezoeken. Wel wordt geadviseerd daar minstens 2 dagen voor uit te trekken, vooral om rustig aan de omgeving te wennen. Vinicunca is 5200 meter hoog en trekkingen beginnen op ruim 4000 meter, dus niet alleen het uitzicht, ook de hoogte doen bezoekers soms naar adem happen. Na de 4 uur durende klimtocht wacht echter de ultieme beloning: zicht op één van de mooiste natuurwonderen van Peru.
Cusco perfecte uitvalsbasis
De handige ligging van Cusco maakt dat veel toeristen deze stad kiezen als uitvalsbasis om zowel Macchu Picchu als de Regenboogberg te bezoeken. Hier worden tal van excursies naar Vinicunca aangeboden, waarbij het vertrek vaak ‘s ochtends heel vroeg of zelfs midden in de nacht is. De zonsop- en ondergang bij de berg is dan ook spectaculair. Het loont om in het sfeervolle, historische Cusco op een betere weersverwachting te wachten als het regent of sneeuwt, want de ‘heilige’ Montaña de Siete Colores biedt iedereen graag een onvergetelijke regenboogervaring.
Alternatief voor de regenboogberg
Op zoek naar een rustige plek? Probeer dan eens een bezoek aan Palccoyo. Dit is ook een ‘regenboogberg’, maar de trek er naartoe is veel makkelijker en je kunt er een hele dagtocht van maken. De rit vanaf Cusco duurt 3,5 uur en de wandeling vanaf de parkeerplaats ongeveer 45 minuten. Je kunt er met gemak 2 uur blijven om het kleurenspektakel te aanschouwen.
