Transavia vliegt sinds 10 mei drie keer per week van Amsterdam naar Tirana, de Alabnese hoofdstad. De vliegtuigmaatschappij is altijd op zoek naar bestemmingen die een goede balans hebben tussen vakanties, citytrips, familieverkeer en eventueel ook nog een beetje business. En dat vond de airline in Albanië. Een onbekend vakantieland, waar het nog even duurde voor het Westerse toerisme op gang kwam, maar dat nu vol in ontwikkeling is. Voyago.nl stelde Mattijs ten Brink, CEO Transavia enkele vragen over deze nieuwe bestemming.
Ook Albanië is blij met de start van de directe vlucht van Amsterdam naar de Albanese hoofdstad Tirana. Een warm welkom op de luchthaven in het Balkanland is een understatement. De nationale media, de ambassade en vertegenwoordigers van de regering waren uitzinnig blij om een zo goed als vol Transavia-vliegtuig te verwelkomen.
Toerisme is nu ook één van de prioriteiten van de Albanese overheid. ‘Het was goed om te zien hoe de Nederlandse en de Albanese trade bij elkaar komen, en elkaar gaan vinden’, zegt Mattijs ten Brink, CEO van Transavia. ‘Dit moeten we vaker doen. We zijn soms te bescheiden om al deze partijen bij elkaar te brengen, waaronder de overheid. Ik was erg onder de indruk wat de ambassades en de Nederlandse overheid teweeg kunnen brengen.’
Transavia ziet kansen
Twee jaar is Transavia bezig geweest om een de directe vlucht naar Tirana te realiseren. Ten Brink: ‘Transavia Frankrijk is de eerste die dit heeft uitgevoerd. Dat hebben we gedaan omdat er relatief veel Albanezen en Kosovaren in Frankrijk wonen. Dit bleek een succesvolle route te zijn. De passagiersaantallen zijn erg gegroeid in het afgelopen jaar. En wij willen vanuit Nederland ook graag wat meer richting oostelijk Europa gaan en nieuwe routes openen om minder afhankelijk te worden van de traditionele en bekende Transavia-routes. Daar zien wij kansen.’
Wat maakt Albanië, dat lang een gesloten communistisch land is geweest, dan tot een goede vakantiebestemming? Door het communisme kwam het toerisme traag op gang, terwijl omringende landen als Griekenland, Italië en Kroatië zich wel als toeristische trekpleister op de kaart konden zetten.
Albanië als vakantieland
‘Voor alle smaken heb je wat’, aldus Ten Brink. ‘Een citytrip bijvoorbeeld. Tirana, een stad in ontwikkeling, heeft heel leuke restaurants, gezellige barretjes, mooie winkels. Het ziet er goed uit. En ook het eten is belangrijk hier. Dat is een thema waar je veel mee kunt doen. Dan heb je het achterland, de bergen. Ik was erg onder de indruk van de verhalen van de lokale reisorganisaties. Rafting, hiken, canyoning… Echt wat voor de actieve reiziger. En dan kan de strandganger ook nog kiezen tussen het meer ontwikkelde Durres, of voor het wat onbekendere strandtoerisme in het zuiden.’
Amsterdam-Tirana
Transavia vliegt vanaf 10 mei 2017 drie keer per week vanaf Amsterdam Schiphol direct naar de Albanese hoofdstad Tirana. De reis duurt ongeveer 2,5 uur. De eerste vlucht was bijna vol. ‘En terug ook, wat net zo spannend is voor een eerste vlucht’, aldus de Transavia-topman. ‘Het is spectaculair. En dat in mei.’
De airline stopt in principe op 1 oktober 2017 weer met de ‘seasonal verbinding’. ‘Volgend jaar kijken we of we het verder gaan verlengen. Het seizoen hier duurt echt tot 1 november, tot dan is het weer ook goed in Albanië. En als we dan ook nog eens behoorlijk wat mensen uit Albanië kunnen aantrekken, kunnen we nadenken om het hele jaar te gaan vliegen. Dat is wat we uiteindelijk willen.’
