De oostkust van de VS is uniek in vele opzichten. Huur een auto en volg de route van Orlando, Florida, helemaal langs de kust naar boven. Dan kom je langs verrassende plaatsen, als het charmante Georgia, het verrassende Myrtle Beach en het bosrijke Virginia. Je eindigt de reis in Washington D.C., de historische hoofdstad die je zeker niet mag missen.

Regel hier jouw huurauto voor een zorgeloze rondreis langs de oostkust van de VS!

Orlando

We beginnen de reis in Orlando, namelijk één van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de staat Florida. Het is de pretpark capital of the world, met iconische pretparken als Walt Disney World (met vier Disney-parken), Universal Studios en SeaWorld. Tevens is het de stad waar je komt om te shoppen in de vele outlet malls of bekende shopping centra zoals Macy’s en The Mall at Millenia. Alle grote attracties van Orlando zijn gevestigd aan de International Drive, ook wel bekend als de I-Drive.

Zo’n 15 kilometer aan winkels, restaurants, hotels en amusement zijn hier te vinden. Wat je niet mag missen in Orlando, is onder andere een bezoek aan het Kennedy Space Center. Dit is de lanceerbasis en het ruimtevaartcomplex van NASA. Vanaf deze lanceerbasis werden de Apollovluchten voorbereid en spaceshuttles gelanceerd. We zien Space Shuttle Atlantis. Eén van de vijf spaceshuttles die de ruimte in is gegaan, en nu tentoongesteld staat in het Kennedy Space Center; indrukwekkend om te zien.

Cumberland Island

We stappen in de auto en rijden door naar de volgende bestemming: Georgia. De eerste stop is St. Marys, zo’n 2 uur en 45 minuten rijden vanaf Orlando. Daar nemen we een ferry naar Cumberland Island National Seashore. Een nationaal park dat wordt gevormd door een groep eilanden langs het rif. Cumberland Island beslaat een totale lengte van 18 miles. De zompige moerassen zijn vruchtbare grond voor allerlei soorten planten en bomen, waaronder de Southern Oaks. Vanwege het Spaanse mos dat aan de boomtakken groeit, hebben deze bomen een droevig, bijna mysterieus voorkomen.

Overgebleven uit een roemrijk verleden zijn enkele bezienswaardigheden op het eiland: Plum Orchard Mansion, het landhuis van een rijke Amerikaanse familie, en de ruïnes van Dungeness. Het eiland wordt nu niet meer bewoond door mensen, maar wel door beschermde diersoorten. We zien zowel schildpadden als gordeldieren, wasberen, wilde kalkoenen en paarden. Cumberland Island is echt een eiland om te kamperen. Er zijn verschillende campgrounds waar je uit kunt kiezen. Huur bijvoorbeeld een fiets, en ga zelf op ontdekking. Verkijk je overigens niet op de afstanden, want het eiland is groter dan je denkt…

Savannah

Daarmee komt nog geen einde aan onze reis door Georgia. We rijden verder, naar het Hollywood of the South: de stad Savannah. Bekend van Amerikaanse blockbusters als Forrest Gump. Deze stad heeft nog echt de zuidelijke charme. Gelegen aan de Savannah River, met romantische straatjes, prachtige Victoriaanse huizen in pasteltinten en parken met eeuwenoude eiken. Een heerlijke plek waar je nog echt teruggaat in de tijd, en waar je gerust een paar dagen kunt verblijven.

Onze dag begint met een Old Town Trolley Tour. De buschauffeur stelt zichzelf voor als ‘Holly Dolly in the trolley’. Met een zuidelijk accent vertelt ze over het historisch district waar we doorheen rijden. We zien de bekende bushalte uit Forrest Gump. De eerste African Baptist Church van Noord-Amerika, waar Martin Luther King Jr. zijn ‘I have a dream’ preek heeft gehouden. En de fontein in Forsyth Park, de meest gefotografeerde plek in Savannah. Fun fact: deze 160 jaar oude fontein is besteld uit een catalogus.

Myrtle Beach

We vervolgen de oostkust van de VS naar boven en komen na 4 uur aan in Myrtle Beach, South Carolina. Deze kustplaats heeft de sfeer van Miami – met grote, luxe strandvilla’s en hoge hotels aan zee – en het entertainment van Orlando, maar dan in het klein. Er zijn 90 golfbanen, waterparken, je kunt midgetgolfen en karten. Broadway at the Beach heeft een aantal attracties, waaronder een tokkelbaan over het water en een kermis, souvenirwinkels en barretjes. Wat meer lokaal en nog heel authentiek, is het gezellige vissersdorpje Murrels Inlet. De Marsh Walk is een houten boulevard langs het water, met veel goede visrestaurants. Wicked Tuna heeft goede sushi.

Virginia Beach

De langste rit van deze reis: 7 uur naar Virginia Beach, door North Carolina. Deze urban beach city binnen de staat Virginia heeft een uitgestrekte kustlijn, met hotels aan zee en een 5 kilometerlange boulevard. Outdoor life is hier erg belangrijk. Lokale bewoners gaan graag naar buiten. Naar de Chesapeake Bay Area om te vissen, voor watersporten en om met een bootje te varen. Of een middagje kajakken en de bottlenose dolfijn spotten (die wij helaas niet zien, maar wel erg leuk om te doen!). Wat fijn is aan Virginia, is dat je zo in de bossen bent. First Landing State Park is een aanrader. Hier vind je meer dan 30 kilometer aan wandelpaden, langs lagunes, moerassen en kleine baaitjes. Voor kampeerders zijn er verschillende campsites waar je kunt verblijven, maar ook een middagje kunt picknicken, naar het strand en zwemmen in de zee.

Washington D.C.

Een reis langs de oostkust van de VS is niet compleet zonder een bezoek aan de hoofdstad van de Verenigde Staten: Washington D.C. Het is een stad van formaat, die bekend staat om zijn historische monumenten en memorials, hippe wijken en een levendig diner- en uitgaansleven. En op een kleine 3 uur rijden van Virginia Beach. Met de elektrische cruisers van Urban Adventures doen we een city tour door de National Mall: een 4 kilometerlang park, waar alle presidentiële monumenten zich bevinden en de vele musea. Met aan het ene uiteinde het Lincoln Memorial en helemaal rechts het Capitool. We zien het Washington monument, de memorials van Jefferson, Franklin D. Roosevelt en Martin Luther King Jr. en natuurlijk het Witte Huis.

We stappen uit bij de Lincoln Memorial om een kijkje te nemen bij het beroemde beeld van Abraham Lincoln. Aan de National Mall liggen de wereldbekende musea van het Smithsonian Institution. Wij gaan die middag naar The National Museum of African American History and Culture: een aanrader! En gratis entree, wat overigens geldt voor 19 musea in heel Washington D.C. Bekijk wel van tevoren of je moet reserveren voor een expositie.

ESTA Aanvragen Voor De Verenigde Staten

Voor alle reizen naar de Verenigde Staten is het verplicht om een ESTA aan te vragen. Het is verplicht om dit VOOR je reis via internet te doen. Je kunt het ESTA aanvragen via de U.S. Customs en Border Protection of via de Nederlandstalige serviceprovider Evisumservice. Met het ESTA controleert de Amerikaanse overheid of een reiziger voldoet aan de voorwaarden om de VS te betreden. Zie het als een veiligheidsmaatregel. Het ESTA aanvragen via Evisumservice kost € 29,95,- per persoon. Dit is inclusief alle consulaire en bijkomende kosten. Afrekenen kan met o.a iDeal, Bancontact, Paypal en natuurlijk een creditcard. Vaak heb je de officiele ESTA reistoestemming binnen enkele uren in je inbox.