In het noordwesten van het Aziatische land Vietnam vind je een prachtige baai genaamd Ha Long Bay. Het bijzondere natuurfenomeen bestaat uit 3500 eilandjes die uit het heldere water van de Tonkin Golf rijzen. Samen met de vele vissersboten die hier tussendoor varen ziet het er adembenemend uit. Het is een grote trekpleister van Vietnam en dat is zo gek nog niet. Een bezoekje aan de baai tijdens je rondreis is het zeker waard. Een oude legende Ha Long Bay staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en dat is meer dan terecht. Sinds 2012 wordt het al één van de zeven wonderen van de natuur genoemd en het is ook een plek die je niet mag overslaan tijdens je rondreis door Vietnam. Halong betekent neerdalende draak en de baai heeft de naam te danken aan een oude legende. Zo kreeg een draak de opdracht van de keizer om een invasie op het land tegen te houden vanuit de zee. De draak spuwde stukken jade naar beneden die vervormden tot eilandjes en rosten. De vijandelijke schepen zonken hierdoor en Ha Long Bay was ontstaan. Hoe ontdek je Ha Long Bay Er zijn verschillende manieren om het natuurfenomeen Ha Long Bay te ontdekken. Een favoriet van de meeste toeristen is om te gaan kajakken. Via een kajak kan je op je eigen tempo het gebied verkennen. Het water is rustig, dus ervaren hoef je niet te zijn. Een groot voordeel van de kajak is dat je op plekken komt waar een cruiseschip niet bij kan. Voor als je veel te besteden hebt, is het een aanrader om een vlucht te boeken boven Ha Long Bay. Hierdoor maak je prachtige foto’s én heb je een prachtig uitzicht over heel Ha Long Bay. Verken de drijvende dorpen Nog een reden om naar Ha Long...

Als backpacker is het mooi meegenomen om een land te ontdekken én je budget laag te houden. Sommige dagen kom je makkelijk door met een budget van 25 euro per dag met hier en daar een uitschieter voor een tour of luxer verblijf. Om je te helpen een budgetproof backpackavontuur te vinden, vind je hier een lijstje met de 11 goedkoopste landen om te backpacken. 1. Cambodja Voor backpackers is Cambodja een fantastisch land. Cambodja heeft een prachtige natuur, traditionele cultuur en een intrigerende geschiedenis. De stad Phnom Penh laat het zware verleden zien van het land, wat een grote indruk achter laat. Daarnaast heeft het land veel bijzondere plekken, waaronder Angkor, waar je enorm veel tempels kunt bewonderen. De bekendste en grootste tempel is Angkor Wat, maar andere mooie tempels zijn onder andere Ta Keo en Ta Prohm. Phnom Penh in Cambodja 2. Nicaragua Wil je een avontuurlijke reisbestemming met indrukwekkende natuur maar ook mooie steden? Dan is Nicaragua de bestemming om te backpacken. Het goedkoopste maar ook het veiligste land van Centraal-Amerika heeft een relaxte sfeer en je voelt je hier al snel thuis tussen de andere backpackers. Ga vulkaanboarden in de stad Leon of maak vanuit Granada een uitstapje naar Laguna de Apoyo, een gigantisch kratermeer. Granada in Nicaragua 3. Colombia Backpacken door Colombia is steeds populairder aan het worden onder de reizigers en dat is niet zo gek. Het land is naast goedkoop ontzettend mooi. De backpackroutes zijn veilig en je ziet van alles. Ga bijvoorbeeld in San Gil raften, kanoën en bungeejumpen. Of geniet van de witte stranden, blauwe zee en jungle in Tayrona Park. Cartagena in Colombia 4. Sri Lanka Sri Lanka is eigenlijk Azië, maar dan in het klein. De mensen zijn enorm gastvrij, het land is ontzettend mooi en het is ook...

Goed nieuws voor dierenliefhebbers: een nationaal park in Vietnam heeft afscheid genomen van olifantenritten. In ruil daarvoor is er nu een ethische olifanten activiteit. Toeristen in nationaal park Yok Don kunnen nu olifanten bekijken vanaf een afstandje terwijl ze vrij door het woud heenlopen. Organisatie Animals Asia werkt aan de verandering van de verzorging  van dieren in China en Vietnam. Ze zegt dat de uitbuiting met respect vervangen is. Het is een grote verandering voor het park. Tot voor kort werden olifanten geketend en gebruikt om toeristen de hele dag op te laten rijden. Hierdoor konden ze hun natuurlijke gedrag niet vertonen, zoals drinken wanneer ze daar behoefte aan hadden. De Britse organisatie Olsen Animal Trust heeft geld beschikbaar gesteld om te zorgen dat de eigenaren van de olifanten niet hun huidige levensonderhoud verliezen. Door de ethische benadering hoopt ze dat er op lange termijn meer winst zal zijn voor de bewoners, het milieu en de dieren. Dionne Slagter van Animals Asia zegt tegen Lonely Planet: 'In het wild brengen olifanten tot 18 uur per dag fourageren door en dit is precies hoe de olifanten van Yok Don nu het grootste deel van hun tijd doorbrengen. Ze zien er allemaal zoveel gezonder uit en hebben steeds meer vertrouwen in hoe ver ze lopen.' Steeds meer mensen worden zich bewust van het negatieve effect wanneer je op olifanten rijdt. Er zijn al meer ethische activiteiten gestart in Thailand, Cambodja en Laos. Vietnam liep nog een beetje achter, maar begint hier nu dus ook aan te werken. Er wordt geschat dat er in het land nog maar honderd olifanten in het wild leven, in 1990 waren dit er nog tweeduizend. Het nationale park heeft getekend voor dit eco-toerisme initiatief tot april 2023. Animals Asia hoopt dat het tegen die tijd winstgevend wordt...

Een vriendelijke cultuur, rondlopen met een non la, ritjes maken op fietsriksja’s, smakelijk genieten van noedels en rijst: het zijn typische kenmerken van Vietnam en nog maar het begin van alles wat er te beleven valt. Laat je inspireren! Hanoi is de hoofdstad. Deze noordelijk gelegen stad is een fascinerende mix van oost en west. In de stad is een combinatie van traditionele Chinees-Vietnamese karakteristieken en een tikkeltje Franse invloed op te merken. Hanoi wemelt van de parken, musea, restaurants en tempels. Een wandeling door de binnenstad langs de vele straatmarkten is de perfecte manier om de exotische smaken van de Vietnamese keuken te ontdekken. Of neem een kijkje bij een traditioneel waterpoppenspel: deze unieke variant op de eeuwenoude Aziatische marionettraditie is ontstaan in de elfde eeuw. Het Hoan Kiem Meer is voor velen het startpunt van een mooie tocht door het oude gedeelte van Hanoi. Rondom dit meer wordt veel gesport, maar ook ontspannen. ’s Ochtends komen mensen er bijvoorbeeld om Thai Chi te beoefenen of hard te lopen. ’s Middags is het heerlijk om op een terrasje over het meer uit te kijken en de ondergaande avondzon zorgt voor mooie plaatjes. In het oude gebied van de stad wordt nog pure ambachtelijke beroepen beoefend, zoals: schoenen, kleren en potten maken. De grootste stad van Vietnam is het zuidelijke Ho Chi Minh City. Deze stad is ook wel bekend als Saigon. Deze drukke en vitale stad biedt de reiziger een overvloed aan musea, restaurants en meerdere tempels. Een indrukwekkende bezienswaardigheid is het tunnelcomplex van Cu Chi. De bouw van de Cu Chi tunnels spreidde zich over 25 jaar. De bouw is begonnen in de late jaren veertig toen de oorlog tegen de Fransen begon. De gegraven tunnels werden vooral gebruikt voor de communicatie tussen verschillende dorpen en om de...