Goed nieuws voor dierenliefhebbers: een nationaal park in Vietnam heeft afscheid genomen van olifantenritten. In ruil daarvoor is er nu een ethische olifanten activiteit. Toeristen in nationaal park Yok Don kunnen nu olifanten bekijken vanaf een afstandje terwijl ze vrij door het woud heenlopen. Organisatie Animals Asia werkt aan de verandering van de verzorging  van dieren in China en Vietnam. Ze zegt dat de uitbuiting met respect vervangen is. Het is een grote verandering voor het park. Tot voor kort werden olifanten geketend en gebruikt om toeristen de hele dag op te laten rijden. Hierdoor konden ze hun natuurlijke gedrag niet vertonen, zoals drinken wanneer ze daar behoefte aan hadden. De Britse organisatie Olsen Animal Trust heeft geld beschikbaar gesteld om te zorgen dat de eigenaren van de olifanten niet hun huidige levensonderhoud verliezen. Door de ethische benadering hoopt ze dat er op lange termijn meer winst zal zijn voor de bewoners, het milieu en de dieren. Dionne Slagter van Animals Asia zegt tegen Lonely Planet: 'In het wild brengen olifanten tot 18 uur per dag fourageren door en dit is precies hoe de olifanten van Yok Don nu het grootste deel van hun tijd doorbrengen. Ze zien er allemaal zoveel gezonder uit en hebben steeds meer vertrouwen in hoe ver ze lopen.' Steeds meer mensen worden zich bewust van het negatieve effect wanneer je op olifanten rijdt. Er zijn al meer ethische activiteiten gestart in Thailand, Cambodja en Laos. Vietnam liep nog een beetje achter, maar begint hier nu dus ook aan te werken. Er wordt geschat dat er in het land nog maar honderd olifanten in het wild leven, in 1990 waren dit er nog tweeduizend. Het nationale park heeft getekend voor dit eco-toerisme initiatief tot april 2023. Animals Asia hoopt dat het tegen die tijd winstgevend wordt...

Een vriendelijke cultuur, rondlopen met een non la, ritjes maken op fietsriksja’s, smakelijk genieten van noedels en rijst: het zijn typische kenmerken van Vietnam en nog maar het begin van alles wat er te beleven valt. Laat je inspireren! Hanoi is de hoofdstad. Deze noordelijk gelegen stad is een fascinerende mix van oost en west. In de stad is een combinatie van traditionele Chinees-Vietnamese karakteristieken en een tikkeltje Franse invloed op te merken. Hanoi wemelt van de parken, musea, restaurants en tempels. Een wandeling door de binnenstad langs de vele straatmarkten is de perfecte manier om de exotische smaken van de Vietnamese keuken te ontdekken. Of neem een kijkje bij een traditioneel waterpoppenspel: deze unieke variant op de eeuwenoude Aziatische marionettraditie is ontstaan in de elfde eeuw. Het Hoan Kiem Meer is voor velen het startpunt van een mooie tocht door het oude gedeelte van Hanoi. Rondom dit meer wordt veel gesport, maar ook ontspannen. ’s Ochtends komen mensen er bijvoorbeeld om Thai Chi te beoefenen of hard te lopen. ’s Middags is het heerlijk om op een terrasje over het meer uit te kijken en de ondergaande avondzon zorgt voor mooie plaatjes. In het oude gebied van de stad wordt nog pure ambachtelijke beroepen beoefend, zoals: schoenen, kleren en potten maken. De grootste stad van Vietnam is het zuidelijke Ho Chi Minh City. Deze stad is ook wel bekend als Saigon. Deze drukke en vitale stad biedt de reiziger een overvloed aan musea, restaurants en meerdere tempels. Een indrukwekkende bezienswaardigheid is het tunnelcomplex van Cu Chi. De bouw van de Cu Chi tunnels spreidde zich over 25 jaar. De bouw is begonnen in de late jaren veertig toen de oorlog tegen de Fransen begon. De gegraven tunnels werden vooral gebruikt voor de communicatie tussen verschillende dorpen en om de...