Ik zal de laatste zijn die zal beweren dat er geen (moderne) hoogbouw is in de Colombiaanse stad Cartagena. Talloze kantoor-, flat- en hoteltorens vullen de stad aan de Caribische kust. En toch durf ik te beweren dat Cartagena een groot openluchtmuseum is.
Het is niet voor niets dat UNESCO het historische centrum op haar prestigieuze Werelderfgoed plaatste. De Zuid-Amerikaanse havenstad diende in de 18e en 19e eeuw als belangrijk bolwerk voor de Spanjaarden, die Colombia tot hun kolonie hadden gemaakt. Gelukkig kwamen de Spanjaarden niet enkel halen – Plaza de los Coches was destijds de grootste slavenmarkt van de hele Latijns-Amerikaanse regio – ze brachten ook architectuur naar de stad. Diverse kerken en fraai aangelegde pleinen zijn daar een schitterend voorbeeld van.
In de wijken El Centro, San Diego alsmede Getsemani tref je de belangrijkste bezienswaardigheden. De eerste twee wijken dienden duidelijk voor de toenmalige upperclass. Getsemani stond bekend als wijk voor de lagere klassen uit die tijd. Vandaag de dag tref je hier talloze street art, die het bewonderen meer dan waard is.
Geniet van de vriendelijke mensen, de fruitverkopers op straat, het koloniale erfgoed. Sluit Cartagena, zoals velen reeds deden, in je hart en oordeel zelf of de stad de titel ‘mooiste stad van het land’ recht aandoet.
Zeker bezoeken tijdens je verblijf in Cartagena:
• Historische en koloniale centrum: Dwaal door talloze fotogenieke straatjes
• Castillo San Felipe de Barajas: Voor misschien wel het beste uitzicht over de stad bezoek je dit gigantische fort. Picture perfect plaatjes schieten van de skyline en baai van Cartagena gegarandeerd
• De Kathedraal ba San Pedro Claver: De koloniale kathedraal doet vroeger tijden herleven
• Plaza Santo Domingo: Tegen schemertijd the place to be in Cartagena. Het pleintje is een walhalla voor lekkerbekken
• Stadsomwalling: Ook deze plek is op haar mooist wanneer de zon begint te zakken. Zoek een mooi plekje (aan de westzijde) en zie de zon ondergaan
• Plaza Bolivar: Van alle mooie plekken in de stad, wint dit plein de hoofdprijs
• Torre del Reloj: Klokkijken was nog nooit zo interessant
• Iglesia de San Pedro Claver & plaza: Pracht van een kerk omringd door huizen met blauwe balkons vol vrolijk gekleurde bloembakken
• Adolfo mejía theater: Ook bekend als Teatro Heredia. Zorg dat je kaarten hebt voor een van de voorstellingen. Neem plaats op de rode pluchen stoelen en vergaap je aan het rijk gedecoreerde interieur
Uitstapjes vanuit de stad:
• Islas (corales) del Rosario: 27 eilanden wachten op je komst
• San Bernardo Corals National Natural Park: samen met de Islas del Rosario vormen de eilanden van San Bernardo een nationaal park, een van de best bezochte nationale park in Colombia
• Isla Barú: Ooit zat dit eiland vast aan Cartagena, sinds de komst van een kanaal werd het een eiland. Je treft er (onder andere) flamingo’s
Proeven in Cartagena:
• Patacones: gefrituurde deegpakketjes gevuld met gehakt, groenten of banaan
• Cocadas: overheerlijke kokossnoepjes
• Sopa de Cangrejo: rijkelijk gevulde soep vol schaal- en schelpdieren (komt oorspronkelijk uit Honduras)
• Lulada: Een verfrissend drankje op basis van de lula vrucht, aangevuld met limoensap, suiker en water. Drink het als vruchtensap, of als mix met een shot wodka
• Tamales de Pipían: aardappel/pinda puree met varkensvlees opgerold in een banananblad
• Pandebono: traditionele (kaas)broodjes
Hoe kom ik in Cartagena?
KLM vliegt rechtstreeks naar de Colombiaanse stad. Diverse Nederlandse reisorganisaties bieden reizen naar Colombia aan, waarbij de stad in het reisschema wordt aangedaan.
Waar te verblijven in Cartagena?
Cotelco is het overkoepelend orgaan voor hotels en de reiswereld in Colombia. In Cartagana zijn niet minder dan 56 hotels bij Cotelco aangesloten. Variërend van grote ketens als Hilton en Radisson tot kleine boutique hotels. Voor ieder wat wils.
