Sfeervolle straatjes, hippe cafés en het ene boetiekje leuker dan het andere: Istanbul is een stad naar het hart van iedere stedentripper. Ook ik mocht dat ervaren tijdens een kort verblijf in deze wereldstad. Breng je ook een paar dagen in Istanbul door? Dan mag je deze 8 hotspots niet overslaan! 1. Hagia Sophia De Hagia Sophia, ook wel bekend als Aya Sophia, is een must visit tijdens je bezoek aan Istanbul. Dit voormalige gebedshuis heeft een erg bijzondere geschiedenis, die je in allerlei vormen terugziet als je door het gebouw loopt. De Hagia Sophia werd namelijk ooit gebouwd als kerk, veranderde later in een moskee en is tegenwoordig een museum. Daarmee is het een goed voorbeeld van de mix waaruit de stad bestaat. 2. Sultan Ahmet-moskee (Blauwe Moskee) Vanaf de Hagia Sophia zie je hem liggen: de zo bekende Blauwe Moskee, die zijn bijnaam dankt aan de blauwe tegeltjes de moskee versieren. Echter is de verklaring voor deze bijnaam niet helemaal duidelijk, omdat veel tegeltjes ook een groene en roodbruine kleur hebben. Daarnaast is deze moskee niet geheel onomstreden, omdat hij 6 minaretten heeft in plaats van de gebruikelijke 5. Je kunt de moskee buiten gebedsdiensten bezoeken. Topkapi Paleis in Istanbul 3. Topkapi Paleis Het Topkapi Paleis werd ooit voor Sultan Mehmet II gebouwd en was door de jaren heen de verblijfplaats van vele van zijn opvolgers. Vandaag de dag huist in het paleis een wereldberoemde collectie Islamitische kunst. Ook is een rondleiding door de harem waar de vrouwelijke familieleden vroeger woonden populair, al moet je daar wel extra voor betalen. Neem op het paleisterrein ook zeker een kijkje in het mooie Gülhane Park, waar je neer kunt strijken voor een adempauze. 4. Yerebatan Cisterne Verkoeling zoeken en tegelijkertijd de stad van een andere kant bekijken? Vervolg dan je...

Thailand is geen nieuwe bestemming voor de meeste Nederlanders. Om de gedachte ‘been there, done that’ weg te nemen, introduceren we daarom een aantal verborgen parels: de regio Trat en de eilanden Koh Mak en Koh Kood. De meest afgelegen eilanden aan de oostkust, met palmbomen zover het oog reikt en stranden die nog echt voor jezelf zijn… Zelf ook zo'n reis maken langs de hidden gems van Thailand? Hier vind je de reis die bij jou past! First stop: Koh Mak Wij landen op Bangkok Suvarnabhumi Airport en vliegen met een propellervliegtuigje (een ATR 72-600) van Bangkok Airways naar Trat. De kleine luchthaven van Trat is er één uit de verhalen: een landingsbaan middenin een tropisch bos vol met palmbomen. Eenmaal aangekomen bij de pier stappen we aan boord van een supersnelle speedboot, die ons naar het eerste eiland brengt van deze reis: Koh Mak. Koh Mak is een klein eiland, kleiner dan Koh Kood, en nog niet heel bekend bij toeristen. Dus geen overvolle stranden of grote all inclusive hotelketens. Op dit eiland draait alles om rust. Er rijden nauwelijks auto’s op het eiland, alles gaat via elektrische golfkarretjes en scooters. Je komt hier om te zonnebaden, te genieten van de natuur, te snorkelen en – leuk voor Nederlanders – je kunt er goed fietsen. Verser dan vers Na een welkome Thai massage zijn we klaar om Koh Mak te ontdekken. We rijden langs ananasplantages en zien volop palm- en rubberbomen. We brengen een bezoek aan een biologische groentetuin. Van bladsla en rucola tot mais, mango’s, papaja’s en moerbei: van alles wordt hier verbouwd. De gewassen gaan naar de hotels of worden verkocht in de lokale winkeltjes. Bij Cococape Resort hebben we een lunch. Vis, want dat eet je op de eilanden verser dan vers. Daarna nemen we...

Ook dit jaar boekten Nederlanders massaal een vakantie om de warme zomermaanden te spenderen op een nieuwe bestemming. Al meer dan 850.000 Nederlanders boekten een vakantie met Airbnb, naar verwachting zal dit nog verder oplopen tot 1.3 miljoen reizigers. Naar welke verrassende zomerbestemmingen reizen al deze vakantiegangers naar af? Airbnb keek naar de meest geboekte locaties in de zomer van 2019, op basis van een procentuele groei in boekingen ten opzichte van de zomer van 2018. Hieruit bleek dat wij steeds meer in ons eigen land boeken, maar nog steeds grotendeels onze vakantie in het buitenland spenderen. Nederlandse reizigers zijn op zoek naar unieke bestemmingen. Procentueel zijn de boekingen in Reims, Odense, Manila, Villach en Sogndal het hardst gegroeid. Wat maakt deze steden zo bijzonder en waar zit je echt goed? Hier zijn vijf accommodaties in deze trending steden. Kijk hier voor een passende én voordelige vlucht bij jouw verblijf op een van deze verrassende zomerbestemmingen! 1. Reims Bovenaan op deze lijst staat de Franse stad Reims. De stad ligt in het hart van de champagnestreek, in het noordoosten van Frankrijk. Voor een ieder die de Route de Champagne wilt verkennen, is Reims een perfecte uitvalsbasis. Bezoek een van de indrukwekkende kathedralen zoals de Romeinse porte de Mars, dineer in een van de vele restaurants waar je heerlijk kunt genieten van de Franse cuisine of doe mee aan een wijn- of champagneproeverij. Verblijven doe je bijvoorbeeld in dit charmante appartement midden in het stadscentrum. Vanuit dit prachtige oude gebouw loop je binnen vijf minuten naar het centrum en sta je met zes minuten in de kathedraal. Toch is de accommodatie in een rustige straat gelegen en kun je bij thuiskomst genieten van rust en ruimte. 2. Odense Gelegen in het midden van Denemarken is de stad Odense, ideaal voor wie...

Of je nu een beetje bij wilt bruinen terwijl je aan een cocktail nipt. Of met de kinderen rond wilt plonzen in het water, een geweldig zwembad kan het hoogtepunt van je vakantie zijn. Van een zwembad in de vorm van een gitaar in Indonesië, tot het grootste tropische zwembad bij onze oosterburen. Bij deze mooie en opvallende zwembaden koel je af in stijl. Maar liefst 45 procent van de Nederlandse reizigers zegt dat de aanwezigheid van een zwembad superbelangrijk is voor een aangenaam verblijf. Met die informatie in gedachten dook Booking.com in zijn aanbod op zoek naar vijf fantastische accommodaties met opvallende zwembaden. Op zoek naar voordelige vliegtickets? Bij WTC.nl vind je de beste aanbiedingen! 1. Zwembad in de vorm van een gitaar in Nusa Penida, Indonesië Net ten zuidoosten van Bali ligt het kleine eiland Nusa Penida. Dit verborgen pareltje is volgens Booking.com dé plek waar de goed geïnformeerde reiziger dit jaar naartoe gaat voor een exotische vakantie. Nadat je de vele Instagram-waardige plekken van het eiland hebt vastgelegd, kun je afkoelen in het unieke gitaarvormige zwembad van Kabeh Jati Garden Villa & Restaurant. Of je nu bijvoorbeeld wilt loungen op het gigantische fretbord of gewoon wilt chillen en een praatje maken in het water, dit zwembad is een geweldige plek om te zonnebaden en te relaxen. 2. Yin- en yangbaden in Bad Tatzmannsdorf, Oostenrijk Waarom zou je tijdens je volgende vakantie genoegen nemen met een simpel rechthoekig zwembad? Probeer eens iets anders! De Yin Yang Thermal Spa bij het Reiters Supreme Hotel Adults Only heeft baden met zowel zoet water, zout water als thermaal water. Ze maken deel uit van een resort van 120 hectare in Bad Tatzmannsdorf, in het oosten van Oostenrijk. Na onder andere een koetsrit of een rijles met enkele van de wereldberoemde Lipizzaner...

Letterlijk in de wolken, dat is waar deze fotoreeks over gaat. Met andere woorden: de hoogste berg, het hoogste standbeeld en de hoogste weg. Idee voor op de bucketlist? Mount Everest Mount Everest: niet alleen de hoogste berg ter wereld, maar ook de meest bekende en gevreesde. De immense berg ligt in de Himalaya, op de grens tussen Tibet en Nepal. Met een hoogte van 8.848 meter bereikten maar rond de 5.000 mensen de top. Burj Khalifa Rastislav Sedlak SK/Shutterstock.com De Burj Khalifa (828 meter) mag nog even genieten van zijn titel als hoogste gebouw ter wereld. In 2020 opent namelijk de Jeddah Tower in Saudi Arabië, die naar verwachting meer dan een kilometer hoog wordt. Maar ook dit record zou weer verbroken kunnen worden, in 2021 onthult Dubai de Dubai Creek Tower en volgens de geruchten wordt deze zelfs 1.300 meter hoog. Standbeeld van Sardar Vallabhbhai Patel Akshay-PhotOvation/Shutterstock.com Het hoogste standbeeld staat sinds vorig jaar oktober 2018 in India en heeft een lengte van 182 meter. Het is daarmee twee keer zo lang als het Vrijheidsbeeld in New York. Dit standbeeld van Sardar Vallabhbhai Patel stoot het voormalig hoogste standbeeld van de Grote Boeddha van Lushan (128 meter) van de troon. Gevora Hotel Creative Family/Shutterstock.com Het hoogste hotel staat… Hoe kan het ook anders, in Dubai! Het Gevora Hotel is 356 meter hoog en telt 528 kamers verdeeld over 75 verdiepingen. En dit is niet het enige record van dit hotel, het heeft namelijk ook het hoogste zwembad wereldwijd. Hiermee heeft het de titel overgenomen van Marina Bay Sands in Singapore. Khardung La Voor wie wel van een stevige roadtrip houdt, is dit wellicht een leuke uitdaging. We sluiten deze fotoreeks af met de hoogst begaanbare zandweg ter wereld. Khardung La is naar verluidt 5.300 meter hoog, waardoor sneeuw...

Thailand, een tropisch paradijs op aarde. Vooral als het gaat om de mooiste stranden, helderblauwe wateren en prachtige natuur. Een enorme keus aan stranden, maar welke stranden zijn nou écht een bezoekje waard? Lees verder voor drie stranden die je niet mag missen tijdens je reis naar Thailand. Ontdek de onderwaterwereld van Sairee Beach, maak een klimtocht over de enorme kliffen van Railay Beach en kom helemaal tot rust op het kalme strand van Ko Yao Yai. Sairee Beach op Koh Tao Koh Tao is een klein eiland, gelegen in het zuiden van Thailand. Voor de mooiste stranden en baaien met hangmatten in overvloed ben je hier aan het juiste adres. Op dit eiland bevindt zich het levendige Sairee Beach, de perfecte plek om te leren duiken. Neem een duikcursus bij een van de vele duikcentra en ontdek de spectaculaire onderwaterwereld. Overdag heerst er een ontspannen sfeertje bij de vele restaurants en bars, ‘s avonds barst het feest los en verandert het strand in een plek vol entertainment. Wanneer de vuurdansers tevoorschijn komen, begint de avond vol vertier en plezier op Sairee Beach.   Railay Beach op Krabi Railay Beach is een schiereiland dat vier stranden heeft, namelijk Railay West, East Ao Phra Nang en Ton Sai. De kalksteen kliffen, het helderblauwe water en het gevoel alsof je je op een onbewoond eiland bevindt, maken dit tot een unieke ervaring. Wandel over het hagelwitte strand, fiets langs wuivende palmbomen, neem een tropische cocktail in een van de restaurants aan het water en ontdek snorkelend de bijzondere onderwaterwereld. Railay Beach is vooral populair bij klimmers. Mensen van over de hele wereld komen speciaal naar Railay Beach om de immens grote kliffen te beklimmen. Durf jij het avontuur aan? Dan ontdek je misschien wel de geheime lagune gedurende je klim.   Ko...

Goa is een plek waar je alles treft. Van 30.000 jaar oude nederzetting tot 300 jaar oude Portugese huizen, van uitgestrekte rustige stranden tot levendige drukbezochte markten. Een plek waar tempels en kerken zij aan zij staan en waar alle gerechten zo verrukkelijk zijn dat je je vingers er bij aflikt. Vlieg naar Goa vanaf 514 euro! Beachlife Niet minder dan 15 van de beste stranden in India liggen op Goa. Colva, is een van de langste stranden in de wereld. Het adembenemend mooie strand strekt zich niet minder dan 24 kilometer uit langs de kust. In Arambol tref je niet alleen het zoute water van de zee. Nee, er zit een zoetwater meer aan vast. Het strand van Agonda won niet voor niets in 2013 én 2014 de Trip Advisor’s Travellers’ Choice™. Kerken, tempels en moskeeën Geloof het of niet, in Goa leven de verschillende geloofsovertuigingen vreedzaam naast elkaar. De The Se Cathedral is het grootste katholieke monument in India, sterker nog in heel Azië. De Bom Jesus basiliek is zelfs UNESCO Werelderfgoed, echter de Mangeshi temple is eveneens een oogstrelend gebouw. Party all the time Als ze een ding goed kunnen in de Indiase deelstaat is het feesten. Het lijkt wel of er elke dag iets te vieren valt. Het Shigmo festival, het lentefeest, een van de belangrijkste festivals van de Hindoestaanse gemeenschap is het hoogtepunt van het jaar aan de westkust van het Indische Subcontinent. Wist je trouwens dat in deze kleinste Indiase staat er ook carnaval gevierd wordt, op de manier dat dat ook in Rio de Janeiro gedaan wordt? Op 24 juni viert men de geboortedag van Johannes de doper, een feestdag waar heel wat water aan te pas komt. In september staat een andere feestdag op de kalender, de verjaardag van Ganesh. De god...

Gouden tempels, heerlijke restaurants, levendige marktjes en een kleurrijk straatbeeld. Tijdens mijn trip door Thailand mocht een bezoek aan dynamisch Bangkok natuurlijk niet ontbreken. Het werd zowel een spirituele als culinaire ontdekkingstocht! Nu neem ik je mee naar de plekken die de Thaise hoofdstad zo bijzonder maken... Verborgen Michelin In tegenstelling tot wat je misschien zou denken is Bangkok niet overrompelend, want ondanks de drukte straalt de stad een bepaalde rust uit. Zelfs op de meest drukke plekken kun je op je gemak rondlopen en om je heen kijken. Onze eerste kennismaking is met de Nang Loeng Market, de eerste markt van Bangkok. We passeren het allereerste theater van Bangkok – dat nu helemaal leegstaat – en eten de famous beef noodle soup bij een klein restaurantje waarvan de Thaise naam Stew Beef Noodle betekent. Je loopt er zo aan voorbij, maar het is er eentje uit de Michelingids en een aanrader. Op de markt zelf kun je overigens ook heerlijk eten en voor weinig. Voor een flinke kom noodle soup met roasted pork betaal je 35 bath (1 euro) bijvoorbeeld en voor een duck noodle soup 40 bath (1,10 euro). Gouden tempels Dwars door Bangkok loopt de rivier Chao Phraya, de grootste rivier van de stad. Om snel van de ene naar de andere kant te komen, neem je heel eenvoudig een taxiboot. Deze vaart een vaste route en aan de kleur van de vlag is te zien bij welke haltes de boot stopt. Bangkok is dé stad van de gouden tempels, de één nog indrukwekkender dan de ander. Wij varen met de boot naar de overkant en bezoeken de boeddhistische Raja Bopit, wat betekent: gebouwd door een koning. Daarna rijden we langs de belangrijkste boeddhistische tempel van Thailand, de Wat Phra Kaew met de smaragdgroene boeddha. De gouden...

Het Songkran festival staat weer voor de deur! Door heel Thailand wordt van 13 tot 16 april het Thaise Nieuwjaar gevierd, een traditietrouw familiefeest vol gezelligheid en plezier. De meeste Thaise mensen keren tijdens dit evenement terug naar hun geboorteplaats om daar samen met hun familie het nieuwe jaar te vieren. Toeristen worden geheel in de feestvreugde meegenomen. Dit maakt Songkran een spektakel wat je niet mag missen. Het Thaise Nieuwjaar staat officieel in het teken van tempelbezoeken, het wassen van Boeddhabeelden met geparfumeerd water en het eren van de ouderen in de samenleving. Dit zijn nog steeds belangrijke onderdelen van Songkran, maar het straatbeeld wordt tegenwoordig vooral gedomineerd door de vele watergevechten waarbij droog blijven echt geen optie is. Overal is het feest en kijk vooral niet gek op als iemand gekleurd poeder in je haar probeert te smeren en “Sawa Dee Bhee Mai!” roept, oftewel “Vrolijk Nieuwjaar!”. Songkran is het perfecte festival om feest te vieren en plezier te maken en dat allemaal in het land van de glimlach. Splash Water in Songkran Festival, Bangkok Songkran weerspiegelt op perfecte wijze de Thaise manier van leven: respectvol omgaan met tradities, maar met plezier. Dompel je onder in Thaise tradities en vier het nieuwe jaar met muziek, evenementen en heerlijke Aziatische lekkernijen. Dé place to be’s tijdens Songkran zijn: Bangkok Breng op de vroege morgen een spiritueel bezoekje aan Wat Benchamabophit (de ‘Marmeren Tempel’), Wat Suthat (een koninklijke tempel) of Wat Ratchabophit (een tempel vlakbij het Grand Palace). Voor grote watergevechten moet je zijn op Khao San Road, Phra Athit Road, Silom Road of Lumpini Park. Zorg voor een waterbestendig tasje voor je geld en mobiele telefoon! Chiang Mai Hier wordt de meest uitbundige versie van Songkran gevierd. De meeste populaire plaatsen voor het watergevecht zijn de Chiang Mai Gate,...

Jewel Changi Airport in Singapore opent in iets minder dan een maand en moet een wel heel bijzondere luchthaven worden. Zo krijgt het de grootste indoorwaterval ter wereld van maar liefst 40 meter hoog, met de naam ‘Rain Vortex’. Andere highlights van Jewel Changi Airport zijn de glazen brug van 50 meter lang, twee doolhoven, een binnentuin van vijf verdiepingen hoog en een hotel. Onlangs werden beelden van de nieuwe luchthaven gepubliceerd en die beloven veel goeds. Wellicht maakt dit het wachten op je vlucht ineens wat minder erg… Voordelige vliegtickets Singapore Goedkope vliegtickets Singapore bij WTC.nl - World Ticket Center...

Dat India een bloeiende filmindustrie heeft, weet je waarschijnlijk wel. Maar wist je ook dat er een heuse spa voor olifanten bestaat en dat Mysore Palace in Karnataka de tweede meest bezochte bezienswaardigheid in India is? 9 weetjes over India en de deelstaat Karnataka waar je rechtstreeks naartoe vliegt met Jet Airways van Amsterdam naar Bangalore. 1. Grootste koffie-exporteur van India Koffie en Karnataka zijn als twee handen op een buik. De deelstaat is een van de grootste koffie-exporteurs van India en heeft veel koffieplantages in onder meer Bababudangiri, Kodagu, Chikmagalur en Hassan. Leuk om een plantage te bezoeken en zien hoe koffie wordt gemaakt, nog beter: op een plantage te overnachten. Dat kan onder meer in het district Kodaku (Coorg) bij Tata Coffee Plantation Trails. 2. Meeste tijgers van India leven in Karnataka Karnataka telt meer dan 400 tijgers en is daarmee tijgerdeelstaat nummer 1 in India (laatste cijfers uit 2014). De dichte bossen in het gebied en meer beschermingsprojecten voor de dieren hebben de laatste jaren bijgedragen bij aan de gezonde tijgerpopulatie. Het is niet eenvoudig om tijgers in het wild te zien, maar het Bandipur National Park en Nagarhole (Rajiv Ghandi) National park zijn goede plekken om deze grote katten te spotten. 3. India uitvinder van de shampoo De shampoo zoals wij deze kennen zou van oorsprong uit India komen. Het woord shampoo komt van het Hindi waar chāmpo ‘inmasseren’ betekent. Al eeuwen geleden ontdekten ze in India de goede werking van planten op het haar, ook nu nog worden voor shampoos onder meer henna en zeepkruid gebruikt. Eens een bloemenmarkt bezoeken? Ga naar de Malleswaram Market in Bangalore waar je dagelijks een geurende bloemenzee en fraaie bloemencreaties treft. 4. Hampi als hippieplek Hampi is indrukwekkend UNESCO-werelderfgoed met ontelbaar veel ruïnes en tempels daterend uit het Vijayanagarrijk....